Merino và vai trò ‘số 9 phòng ngự’: Nước cờ táo bạo mở ra chiều sâu chiến thuật mới cho Arsenal

Chiến thắng 4-1 trước Tottenham không chỉ củng cố vị thế của Arsenal trong cuộc đua vô địch, mà còn hé lộ một mảnh ghép chiến thuật đầy bất ngờ. Mikel Merino, tân binh vốn được biết đến như một tiền vệ toàn diện, đang được Mikel Arteta tái định nghĩa vai trò theo cách chưa từng thấy tại Premier League.

Merino và vai trò ‘số 9 phòng ngự

Như XOilac Net đã đưa tin, thay vì hoạt động như một tiền vệ trung tâm thông thường, Merino được Arteta bố trí ở vị trí mà ông gọi là “số 9 phòng ngự”. Đây không phải tiền đạo ảo kiểu truyền thống, cũng không phải một số 10 lùi sâu, mà là một cấu trúc lai độc đáo giúp Arsenal duy trì sự cân bằng giữa pressing, chuyển trạng thái và điều phối tấn công.

Khoảnh khắc thể hiện rõ nhất tầm ảnh hưởng của Merino đến ở phút 36. Trong thời điểm Tottenham còn giữ được nhịp ép sân, Merino nhận bóng giữa tuyến tiền vệ và hàng thủ đối phương. Anh lập tức tung đường bấm bóng chính xác ra sau lưng Cristian Romero, tạo điều kiện để Trossard băng xuống mở tỷ số. Trossard kết thúc hoàn hảo, nhưng người phá khóa toàn bộ hệ thống phòng ngự Spurs chính là Merino.

Dù vậy, đường kiến tạo ấy chỉ là phần nổi. Trận đấu này phơi bày toàn bộ bản chất vai trò mà Arteta muốn xây dựng cho anh. Merino vừa phải trở thành trạm trung chuyển bóng, vừa đảm nhận nhiệm vụ dập tắt mọi nỗ lực triển khai từ trung lộ của Tottenham. Các thống kê cho thấy rõ điều đó: 5/5 pha tắc bóng thành công, 10 lần thắng tranh chấp và 4 lần thu hồi bóng — những con số hiếm thấy ở một cầu thủ xuất phát trên hàng công.

Ở mỗi tình huống mất bóng, Merino lập tức lùi xuống khoảng không gian trung gian giữa tiền vệ và tiền đạo, khóa chặt bước chuyền đầu tiên của đối thủ. Khi Tottenham cố đưa bóng cho tiền đạo, anh luôn là người áp sát nhanh nhất, giúp Arsenal chuyển trạng thái nhanh trước khi đối phương kịp tổ chức.

Trong tấn công, Merino lại hoạt động theo hướng hoàn toàn khác. Anh ít khi xâm nhập vòng cấm, mà chủ động kéo thấp để phá cấu trúc phòng ngự của Spurs. Việc anh liên tục di chuyển thông minh đã mở ra khoảng trống cho Eberechi Eze và Leandro Trossard tỏa sáng. Nhờ sự linh hoạt này, Arsenal giữ được nhịp kiểm soát vượt trội trong phần lớn thời gian.

Sau trận đấu, Arteta không giấu được sự hài lòng: “Cậu ấy thi đấu đúng như những gì chúng tôi cần, dù rõ ràng Merino không phải một số 9 thực thụ. Sự thông minh và tinh thần làm việc của cậu ấy khiến đội bóng trở nên tốt hơn.” Khi được hỏi cụ thể về vai trò, Arteta mỉm cười: “Tôi không biết nên gọi đó là gì… có lẽ là một số 9 phòng ngự.”

Trong bối cảnh Viktor Gyokeres chưa đạt trạng thái sung mãn nhất, Merino trở thành lựa chọn hoàn hảo để duy trì cấu trúc pressing và lối chơi chuyển đổi tốc độ cao. Và với trận đại chiến Bayern Munich đang ở phía trước, vai trò “độc nhất vô nhị” này nhiều khả năng tiếp tục là chìa khóa giúp Arsenal kiểm soát trung tuyến và giảm tải áp lực cho hệ thống.

Merino không chỉ là phương án tình thế. Anh đang trở thành một mảnh ghép chiến thuật mới mẻ, mở ra hướng phát triển đầy hứa hẹn cho Arsenal trong giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải.